Ежи-индейцы: правда или миф?
Первые экспедиции в район Кукумберского леса
Спой мне про звон подков, про медные котелки,
Спой про созвездия над тропой...
Олег Медведев, "Чужие Сны"
История первых экспедиций в земли ежей-индейцев связана (как и многие другие истории) с именами Джорджа-Бенджамина Мак'Моррана и его троюродного брата со стороны матери Ричарда Грэй-Винтера. Эти великие учёные-первопроходцы, наверняка небезызвестные уважаемым посетителям сего сайта, первыми из англичан ступили на земли между Дальнеморьем и Западным Океаном, и именно им мы обязаны большей частью наших знаний о Фенлюрии, Хоймяконе Многобашенном и непроходимых Кукумберских дебрях. Мак'Морран и Грэй-Винтер совершили во время своих экспедиций в те края немало этнографических открытий, в числе которых есть и встреча с народом ежей-индейцев, исследование его древней культуры, истории и языка.
Земли ежей-индейцев, Седое море и Кукумберские леса. Фрагмент амурмурийской карты
Первая из экспедиций в страну ежей была организована троюродными братьями после того, как однажды, пасмурным октябрьским вечером, к ним пришёл странный посетитель. Или даже очень странный посетитель. Это был юноша лет семнадцати, в старой кожаной куртке, с упитанным котом на плече. Он (юноша, а не кот) назвался Парцифалем, рыцарем Света и Тьмы, а потом добавил, что точнее было бы, скорее, "Светы и Тьмы." "Ма-ма," сказал тогда кот, и Джордж-Бенджамин говорил впоследствии, что про себя сказал точно то же самое, что и он. Странный рыцарь предложил географам свои услуги в качестве проводника в Кукумберские леса. "Это очень забавно для меня, очень полезно для вас, да и выгодно," сказал он.
Нужно вам сказать, что отправиться в дебри Кукумбера двое географов хотели чуть ли не с того момента, как впервые услышали о них от фенлюров. А как же: огромная неизведанная территория, причём неизведанная от слова "совсем:" люди когда-либо были только там, где эти леса выходят к самому побережью Седого моря; в глубь же, в континентальную часть, не заходил никто и никогда. Или почти никто, если верить Парцифалю. Кстати, забегая вперёд, скажем, что, несмотря на экстравагантные манеры, этот человек оказался вполне заслуживающим доверия проводником. Так вот, до появления Парцифаля организовать экспедицию мешала именно проблема отсутствия кого бы то ни было, кто знал бы дорогу хотя бы приблизительно. Всё-таки отправлять добрую дюжину человек в абсолютную неизвестность было чересчур рискованно. Теперь же, после загадочного октябрьского визита, насчёт экспедиции можно было и подумать.
Джордж-Бенджамин Мак'Морран перед отправлением
(фотография из архива экспедиции)
После ожесточённых споров Географическое общество дало добро на отправление, фамильные башенные часы Грэй-Винтеров были загружены в экспедиционный самолёт, потом туда загрузили ещё семьсот семьдесят семь необходимейших вещей, потом - пилотов, членов экспедиции, проводника, его кота и наконец самолёт (по общему мнению отряда - "сундук") оторвался от земли.
Самолёт экспедиции над местом назначения
(фотография из архива экспедиции)
Описывать все перипетии того путешествия у меня нет ни необходимости, ни места, ни времени, хотя оно, безусловно, заслуживает длинного и обстоятельного рассказа. Подробно о нём можно прочитать в ряде документальных, научных, научно-популярных, ненаучно-популярных и прочих книг, например в труде самого Мак'Моррана "К западу от Рыбьих гор (путевые дневники и научные материалы трёх экспедиций в Кукумберские леса и прилегающие земли)" (издат. "Фаститокалон", Лондон, +-1924), а также в исследовании Грэй-Винтера "Башенные часы в фольклоре вольпусков: любопытные последствия наших похождений" (издат. "Фаститокалон", Лондон, +-1930). Здесь же достаточно сказать, что именно благодаря экспедициям Джорджа-Бенджамина Мак'Моррана и Ричарда Грэй-Винтера мы узнали о существовании удивительного древнего народа, дотоле известного только по слухам и сказкам. Эти два исследователя не только описали, каковы ежи-индейцы сейчас; они провели сбор мифов и легенд, а кроме того - более или менее достоверных преданий о прошлом ежей.
Экспедиция в лесах. Обратите внимание на часы
(фотография из архива экспедиции)